Gagliardo si dimostra a Savona come uno dei cosiddetti petits maitres del Novecento italiano. Nel dipinto La famiglia dell’operaio, giocato su una gamma tonale smorzata memore di Casorati, il tema della famiglia è riproposto quasi come una Natività moderna. Troviamo, infatti, una madre con un bimbo in fasce, accanto al padre. Quest’ultimo con il suo taglio di capelli da giovane studente e con il giornale aperto a terra, si pone come nodo che richiama l’attualità. Il tema così declinato, si ricollega all’iconografia novecentista che risponde ai valori populistici propugnati dal regime. In questo modo viene costruita una nuova mitologia borghese, che altrove atteggia, in forme classiche, Madonne col Bambino vestite in abiti moderni.